Фальшивка.

***


Полицейский офицер медленно стенографировал, а несчастный Педру в тысячный раз объяснял, как всё вышло. Офицер переспрашивал каждую фразу, медленно выстукивая буквы указательным пальцем, а Педру всё никак не мог остановиться, то забегая вперёд, то перескакивая с события на событие: «Да, вот ещё до этого Крепыш говорил мне, что карманные золотые часы делают настоящего сеньора…»

«Как же так вышло и почему именно со мной?» - никак не мог взять в толк Педру Ферейра. Нелепый случай, вознёсший его к небесам и бросивший на дно пропасти. Теперь-то он поневоле узнал, как отличаются фальшивые доллары. Теперь-то он сразу распознал бы эту неладную стодолларовую купюру, но откуда ему было знать это раньше?

А началось всё с прекрасной, удивительной находки там, за углом заправки, где изредка паркуются проезжие гринго. Педру шёл по своим делам, а навстречу ему, подталкивая ветром, катилась эта коварная бумажка. Педру поднял её, и она озарилась благородным свечением, словно выпятив на показ единицу и два нуля на зелёной печати казначейства. Так Педру в одночасье стал состоятельным человеком.

Прежде всего, он направился в лавочку к Рикарду Диаш и купил совершенно новые брюки и добротные шлёпанцы в придачу. На удивлённый вопрос Рикарду Педру заулыбался загадочно и кивнул: «Да, было тут одно дело». Рикарду Диаш восторженно раскрыл рот, восхищённо впившись взглядом в лицо Педру, и закачал головой: «Молодец, Педру! Красавчик Педру!»

Педру получил сдачу в восемьдесят пять долларов, казавшимися ещё большей кучей денег, чем разменянная купюра. Ощущение богатства опьянило его, и он начал входить в раж. Через каких-нибудь полчаса он уже сверкал свежевыбритыми щеками, медленно прогуливаясь вдоль выцветших фасадов главной улицы, на голове его красовалась новенькая бейсболка, он улыбался широченной улыбкой, попивая прохладный лимонад из пластикового стаканчика с трубочкой!

К вечеру он закатил настоящую пирушку в трактирчике и угощал всех. Даже неприступная Лаура приняла из его рук тарелочку с мясными закусками, одарив его улыбкой и взглядом, который многого стоил. Веселились и плясали все. А под конец в трактирчик зашёл Рикарду, выглядевший грустным и встревоженным.

«Я отнёс твою купюру в банк,» - он поднял глаза, - «там сказали, что это фальшивка. Педру, мне пришлось давать показания в полиции…»

Так Педру из сказочного богача превратился в безнадёжного должника. Как вернуть Рикарду потраченные деньги? Как вернуть симпатии прекрасной Лауры? Больше всего Педру не любил обман. Но ведь это обман! Судьба просто посмеялась над ним и его незадачливой вере в удачу.

Выйдя из полицейского участка, он машинально побрёл в сторону того проклятого места, где нашёл фальшивку. Вот этот угол, а за поворотом она попалась ему на глаза. От досады Педру пнул небольшой придорожный камень, поддев его носком своих новых шлёпанцев. Камушек улетел в кусты, звонко ударившись обо что-то твёрдое. Педру заглянул в заросли и увидел раскрытый кейс, наполненный купюрами. На этот раз Педру сразу узнал их, поняв, о каких купюрах идёт речь.

Сердце его беспокойно заколотилось, мысли, совсем сбитые столку, суетились, метались в голове, словно не находящие выхода мухи в стеклянной банке. «Так!..» - думал Педру, - «так-так-так…»

Ни в город, ни в банк с такими купюрами идти было нельзя. В голове сформировался план сдавать купюры в маленьких лавочках окрестных сёл и уезжать при первой возможности.

«Ах, вот оно что!!!» - Педру нашёл выход. Нужно лететь в Америку с этими деньгами! Но как их перевезти? Нужен гринго, надёжно выглядящий гринго, и Педру вспомнил про Ивана, жившего на одном из ранчо. «Надо взять его в долю», - подумал Педру.

Ему уже представлялся радужный исход его затеи, он видел себя американцем с чемоданчиком, полным денег. Но он обязательно вернётся, в город, чтобы вернуть Рикарду те первые злополучные сто долларов…